Lenny Kravitz - " Raise Vibration"

Lenny Kravitzs musikalische Karriere schien nach dem plumpen "Strut" tot. Bereits im kreativen Grab liegend, die ersten Schaufeln Erde auf sich, schreckte er vor nichts mehr zurück. Selbst bis zum Bodensatz des Songwritings, noch schlimmer als jedes Weihnachtslied, ließ er sich herab: Mit "Happy Birthday" veröffentlichte er ein Geburtstagslied. Kravitz war auserzählt. But baby, it ain't over till it's over.

Die Frische und Energie, mit der der Multiinstrumentalist auf "Raise Vibration" zurückkehrt, überrascht um so mehr. Längst hatte Kravitz den Fokus verloren, versuchte sich zunehmend als Schauspieler. Doch nun gilt die ganze Konzentration der Musik, an der er spürbar wieder Lust gefunden hat.

Wie aus dem Nichts regeneriert Lenny, hat wieder etwas zu erzählen. Alles, was es dazu brauchte waren die Race Riots in Ferguson und Baltimore, gewürzt mit einer Prise Trump. Seine Antwort darauf hat sich in den letzten dreißig Jahren jedoch nicht geändert: "Let Love Rule". Im Herzen bleibt der New Yorker ein Blumenkind, die Liebe seine Lösung. Sei niemals feige, sei niemals grausam und iss niemals Birnen. Und nicht vergessen: Hass ist sowas von töricht und Liebe ist immer weise.

Als Resultat gelingen Kravitz mit den zwei Vorabsingles "Low" und "It's Enough" zwei seiner stärksten Stücke in diesem Jahrtausend. Das fast achtminütige "It's Enough" rückt ihn gar in die Nähe von Legenden wie Marvin Gaye, Isaac Hayes und Gil Scott-Heron. Zumindest bedient er sich sehr geschickt bei ihnen. Es gibt weitaus schlimmere Musiker, bei denen man sich seine Ideen stibitzen kann. Als Ergebnis steht Lennys eigener kleiner "Inner City Blues".

Gegen den sanft funkenden Groove des Stücks steht der zornige Text, der quer durch alle Missstände wütet: ".45 caliber in the face / Shot him in the head becaus of his race." Über all dem thront Ludovic Louis' Trompetensolo. Nur einen Klopps erlaubt sich Lenny, als er unter die Verschwörungstherotiker geht: "What's in all those trails up in the sky?." Und die Erde ist eine Scheibe. Wenn Kravitz nur einmal eine komplettes Album auf dem Niveau von "It's Enough" veröffentlichen könnte, es wäre sein Meisterwerk.

"Raise Vibration" ist es dann doch nicht geworden, dafür haben sich einfach ein paar zu schwache Songs eingeschlichen. Allen voran "Here To Love", das den schmalen Grat zwischen mitreißender Klavierballade und grenzenlosem Kitsch auf der falschen Seite herunter plumpst. Von der Grundidee an Songs wie Stevie Wonders "They Won't Go When I Go" angelehnt, landet das Lied stattdessen bei den Chicago-Schnulzen der frühen 1980er. Spätestens wenn der Chor einsetzt, überzuckert das Lied komplett. "We're not here to judge / We are here to love / There's no room for hate / We are just one human race." Ein Beitrag für den Eurovision Song Contest 1985. Lenny Kravitz' "Ein Bisschen Frieden".

In "Who Really Are The Monsters?" vermischt er bösen eFunk mit Rock. Sicher nicht der eingängigste Song, aber der garstigste des Longplayers. Dazu kommt die Frage, wer denn nun wirklich die Bösen auf unserem Planeten sind? Amerikas Einsatz der "Mutter aller Bomben" ist jedenfalls nicht geeignet, unsere Probleme zu lösen. Es dürfte wohl eher ausgeschlossen sein, dass jemand, dessen ganze Familie gerade weggesprengt wurde, in ein lautes "USA! USA! USA!" ausbricht.

Auf den ersten Blick wirkt das von Akustikgitarre vorangetriebene und mit Kinderreimen ausgestattete "5 More Days 'Til Summer" unbekümmert und sonnig. Doch unter der fröhlichen Hülle steckt Bitternis. Die Geschichte eines Individuums, das längst in den grauen Hallen einer Fabrik verloren ging und dessen letzte Freude fünf Tage Urlaub im Sonnenschein darstellen. "I've worked in this factory far too long / Can't remember when I last had some time to breathe."

In "Johnny Cash" zeigt sich Kravitz von seiner persönlichsten, verletzlichsten Seite. Der softe Song, dem Titel verpflichtet vom Country geküsst, führt zurück an den Tag, an dem Lennys Mutter starb. Nach ihrem Tod kam er in Rick Rubins Studio zurück und begegnete June Carter und Johnny Cash, die ihn trösteten und in den Arm nahmen. Mit gehörigem Cuíca-Einsatz grooved das fesselnde "Low" elegant über einen mit packenden Basslauf, funkender Gitarre und geschickt platzierte Bläser. Dazu kommt Michael Jacksons (oder doch Jason Malachi?) verzichtbarer Gastauftritt als Background Sänger, von dem nicht viel mehr als gelegentliche "Hu!"s und "Hihi"s bleiben.

Mit "Raise Vibration" gelingt es Lenny Kravitz, die Abwärtsspirale, die seit zwanzig Jahren erst zaghaft und dann immer mehr anspannte, zu nutzen und voller Eifer zurückzuschnellen. Im Spirit an seine ersten Alben angelehnt, verpasst ihm Gitarrist Craig Ross einen klaren, teilweise zu braven Sound. Etwas mehr Pfeffer hätte manchem Stück gut getan, ein paar Songs bleiben unter ihrem Potential. Trotzdem liefert Kravitz unerwartet sein bestes Album seit "5".