Mary J. Blige - " No More Drama"

Eins kann man über Marys fünftes Album schon nach kurzer Zeit sagen: Hier wird nichts dem Zufall überlassen. Die Produzentenriege der Souldiva liest sich wie das Who Is Who des R'n'B/Rap-Genres. Da Rocwilder, Dr. Dre, Missy Elliott, Dame Grease, Swizz Beats, Amen-Ra, und die Neptunes steuern ihre exquisiten Beats bei. Von Anfang an hatte Mary ja keinen Hehl aus ihrer Liebe zum Hip Hop gemacht. Sie ist eine der wenigen Soul-Sängerinnen, die den Rap-Beats eine eigene Note verleihen kann. Das ist auch der entscheidende Grund dafür, warum sie über allen anderen R'n'B-Künstlerinnen steht, die ja zuweilen die selben Produzenten haben wie sie.

Gleich der erste Song "Love" überrascht mit einem dunklen, minimalistischen Kopfnicker-Beat. Mary rappt! sogar einen kurzen Vers. Die folgende Singleauskopplung "Family Affair" vom Doktor überzeugt dagegen mit den typischen Streichern und treibenden Drums. Zwar kann hier Marys Stimme auf Grund des unwiderstehlichen Dre-Sounds noch keine Pluspunkte sammeln, doch das ändert sich mit dem überragenden Neptunes-Tune "Steal Away" schlagartig. Im Duett mit Neptunes Pharrell läuft die Blige zur absoluten Höchstform auf. Bei dem mehrstimmigen Refrain schmilzt selbst der härteste Roughneck dahin wie ein Erdbeereis in der prallen Sonne.

Überhaupt die Refrains, Mary beweist, dass sie die Hookmeisterin aller Klassen ist. Selbst wenn einen das musikalische Fundament von "Crazy Games", "Beautiful Day" oder "Destiny" nicht unbedingt von den Socken haut, der Chorus tut es bestimmt. Hier entfaltet sie all ihre Klasse und Soul-Love.

Weitere Höhepunkte sind die smoothe 70er Reminizenz "PMS", der poppig-wehmütige "No More Drama", sowie das locker-flockige "Dance For Me". Zum Ende hin gibt es mit "Forever No More", eine Art Poem, den Mary in Spoken Word-Form vorträgt. Sie öffnet hier ihre Seele und legt von ihren persönlichen Erfahrungen Zeugnis ab. Soul pur, wie das gesamte Album.