Aphex Twin - " Music From The Merch Desk (2016-2023)"

Bei Aphex Twin ist man sich gerne mal unsicher, ob er die Fragen, die er aufwirft, bewusst thematisiert, oder sie ihm einfach so egal sind, dass sie en passant anfallen. "Music From The Merch Desk (2016-2023)" war genau das: Musik, die auf Konzerten vom Twin verkauft wurde. Jetzt ist sie es halt nicht mehr. Teilweise war sie es aber eh schon nicht, denn in dieser Scheibe enthalten ist die als "Field Day" bekannte EP, die in London am 03. Juni 2017 verkauft und kurz später auf Streamingplattformen veröffentlicht und im April 2024 um weitere Bonustracks ergänzt wurde. Nur Barcelona und die jüngste London-Scheibe waren noch nie digital über Aphexs Website verfügbar. It's a mess.

"Music From The Merch Desk (2016-2023)" ist also nicht nur eine Kompilation, sondern ein Komposit aus sehr unterschiedlichen Dingen: Man fühlt sich oft an "Orphaned Deejay Selek 2006-08" erinnert, auf dem "Umil 25-01 [Manchester 20.09.2019]" in anderer Version als Bonustrack enthalten war. Alles ist separat, ein roter Faden ist nicht erkennbar, wirkt aber auch nicht gewollt. "Nightmail [London 14.09.2019]" war mal ein Teil eines Haufens, den James auf Soundcloud spie, und man hört diverse Alben des Briten an verschiedenen Stellen heraus.

Lediglich "Spiral Staircase (Afx Remix) [London 14.09.2019]" stammt im Original von Luke Vibert, ansonsten findet sich nur Originalmaterial von AFX. Der Houston-Teil ist sehr aggressiv und verwaschen-basslastig, muss man mögen, gerade, weil es diesem konservativen Ansatz über 20 Minuten treu bleibt; am härtesten ist immer noch die harte Musik, die nie ausbricht. Eine willkommene Ergänzung des Katalogs. Die viel Platz einnehmende Field-Day-Scheibe wartet mit ihren altbekannten Stärken & Schwächen auf: Viel davon bräuchte es nicht ("T05 Tx16w Marion Mt***,e [sketches] [London 03.06.17]", "T20a Ede 441 [London 03.06.17]"), dazwischen tummeln sich aber mehr als nur einige geniale Momente (Standout: "Em2500 M253x [London 03.06.17]").

Die zweite Londoner Scheibe ist mein klarer Favorit, alle acht Tracks überzeugen, insbesondere "4x Atlantis Take 1 [London 14.09.2019]" & "Midi Pipe2c Edit, +3 [Manchester 20.09.2019]". Der Feel ist kohärent quirky-verspielt und recht klar nicht für die Festivalbühne, sondern fürs Wohnzimmer geschrieben, aber nicht für den Ohrensessel, sondern um tanzend durch die Wohnung zu sausen. Barcelona hält dieses Niveau, vor allem "Rfc Pt8 [Barcelona 16.06.2023]" ist eine lebendige, hochqualitative Nummer, die Richtung Club abbiegt, wenn gegen 0500 Uhr morgens die Sonne durch die Milchglasscheiben bricht. Die dritte Londonscheibe ist leider der Tiefpunkt des Ganzen: disparat, skizzenhaft, frickelige Hintergrundmusik. "Korg Funk5 [London 19.08.2023]" & "Soog E [London 19.08.2023]" wirken wie erste Erkundungen von Soundideen, die noch nicht mal Studienniveau aufweisen.

Zu den Fragen, die Richard D. James so aufwirft, zählt nicht nur der Vertriebsaspekt von Musik, sondern überhaupt deren Wert; fast wundert es, dass er Tracks noch Namen gibt. Denn wer sich wirklich völlig sicher gibt, dass er keinen dieser Tracks entweder in einer Art Button-Mashing programmierte oder einer KI sagte: "Mach mal was wie Aphex Twin, aber als Demos", der lüge. Und natürlich wirkt das alles gimmicky, allein schon wegen des Covers, das auf einem Bootleg-T-Shirt basiert. Wo fängt Selbstironie an, wo hört Respekt vor dem eigenen Werk auf, gerade als lebende Legende?

Vielleicht geht es aber um die schlichte Frage: Macht "Music From The Merch Desk (2016-2023)" Spaß? Antwort: Meist ja. Braucht es dafür eine gewisse Stimmung/ holt es einen ab? Den AFX-geübten Hörer holt es ab, Genrefremde sicherlich nicht. Ist es genredefinierend/ bahnbrechend/ dem Mythos AFX auf lange Sicht gesehen zu- oder abträglich? Nein. Wollen wir ein neues Album und ist Richards Archiv hoffentlich langsam leer? Ja.