Paul Carrack - " The Story So Far - Greatest Hits"

Seit über dreißig Jahren ist er im Geschäft, und doch ruft der Name Paul Carrack oft fragendes "Paul Who?"-Stirnrunzeln hervor. Aber so ziemlich jede(r) dürfte bereits in irgendeiner Form von Werk und Schaffen Carracks gehört haben. Als gefragter Studio-Musiker und Komponist taucht sein Name in Verbindung mit einer großen Schar bekannter Künstler auf, darunter z. B. Roxy Music, Nick Lowe, Pretenders, The Smiths und Elton John. Kompositionen Carracks wurden u. a. interpretiert von Bobby Womack, Diana Ross, den Eagles und Steve Winwood.

Das nun vorliegende Best-Of-Album ist eine mit sicherer Hand verlesene Auswahl von 20 Songs aus den Jahren zwischen 1974 und heute. Opener ist der charmante kleine Hit "How Long", den Carrack seinerzeit mit der Band Ace einspielte. "Tempted" in Zusammenarbeit mit Squeeze nimmt bereits einiges von dem Pop-Appeal vorweg, der besonders Paul Carracks spätere Zusammenarbeit mit Mike & The Mechanics auszeichnete.

Diese Hits dürfen auf einer solchen Zusammenstellung natürlich nicht fehlen: So etwa "Silent Running" und "Over My Shoulder", beides Songs, die von den republikweiten Formatradios schon lange totgespielt wurden. Im Vergleich mit der hier vorliegenden, restlichen Werkschau sind dies ohnehin nicht Pauls stärkste Titel. Carrack hat erheblich mehr zu bieten als allzu vordergründiges Charts-Geplätscher.

Vom Sound her ist sein erster Solo-Top-Ten Hit in den USA, "Don't Shed A Tear" aus dem Jahre 1987, noch sehr der Arbeit von Mike Rutherfords Band verhaftet. Doch spätestens 1989, dem Veröffentlichungsjahr von "Battlefield", wechselt Paul hier mit einer Nick Lowe-Kollaboration in ein gediegeneres Rock- und Popfach. Neu eingespielt liegen "Dedicated" und "Love Will Keep Us Alive" vor. Letztgenannter Titel ist ursprünglich ein Kompositions-Auftrag für die Eagles, die auf deren Album "Hell Freezes Over" veröffentlicht wurde. Er zeigt gute handwerkliche Song-Arbeit inklusive versierter Orgel, stimmigen Piano-Parts und dezenten, zurückgenommenen Beats.

Stilistisch im entspannten Midtempo-Soul-Crooner-Outfit konzipiert, funktioniert "Eyes Of Blue" ebenso wie "Beautiful World". Als zeitloser Klasse-Track fällt das entspannt soulende und groovende "Satisfy My Soul" nachhaltig heraus, auf dem Carrack seine ganze Klasse als Komponist und Interpret ausspielt. In mancher Passage verweist der Song mit charmantem musikalischen Augenzwinkern an Ben E. Kings Geniestreich "Stand By Me". "Groovin'" ist das (gelungene) 2001-Cover des berühmten Young Rascals-Original aus den späten sechziger Jahren.

Ebenfalls 2001 entstand Pauls Version des Burt Bacharach-Klassikers "Anyday Now". Seine Fassung funkelt in einem dezent angerockten Soul-Gewand. "Where Did I Go Wrong?" ist stilistisch in den Sound-Thematiken eines Steve Winwood angesiedelt. Das ist die Stärke Carracks: Das Veredeln von Song-Juwelen mit Seele, Stimme und einem Gespür für treffende Instrumentierung. Diese individuelle Klasse hebt seine Arbeiten weit über den Durchschnitt der üblichen Singer/Songwriter hinaus.

Keine Frage: Im Spannungsfeld zwischen Pop, Rock und Soul zählt Paul Carrack klar zu den stärksten und vielseitigsten Künstlern seines Fachs. Die vorliegende Kollektion aus den Arbeiten mehrerer Jahrzehnte bietet einen gut ausgewählten Querschnitt seines musikalischen Schaffens. Nach dem Durchhören der keinen Füller oder Belanglosigkeiten verzeichnenden 20 Best-Of-Titel dürfte neugierigen Hörern eine Menge zu dem Sänger einfallen, aber eben halt kein fragendes "Paul Who?"-Stirnrunzeln mehr. Sondern: Spaß beim Hören, Tanzen und Träumen - und die Erkenntnis, einen notorisch unterbewerteten Künstler endlich mitsamt all seiner Klasse für sich entdeckt zu haben.