Die Fantastischen Vier

1988 macht es plopp - und der F4-Vorgänger Terminal Team aus Stuggitown tritt in Erscheinung. 1989 folgt auf einem "Batman-Fest" der Debütauftritt unter dem Namen Die Fantastischen Vier - damit ist der erste deutschsprachige Hip Hop-Act geboren und bringt frischen Wind in die ansonsten recht langweilige Musiklandschaft Teutoniens - Jahre, wenn nicht Jahrzehnte später gelten sie vielerorts als Wegbereiter für Acts wie Marteria, um nur einen zu nennen.

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Anfangs noch ein striktes Underground-Phänomen ziehen die Jungs 1991 das Interesse eines damaligen Sony-A&Rs auf sich, der die Vier prompt nach Frankfurt in die Firmenzentrale zitiert. Gemeinsam mit Freund und Plattenladenbesitzer Andreas "Bär" Läsker, der von Sekunde eins felsenfest an die Band glaubt, wird konkret um Veröffentlichungen gefeilscht.

Herauskommt die Single "Hausmeister Thomas D" und das Album "Jetzt Geht's Ab", die beide eher zur Belustigung im Radio gespielt werden. Richtig berühmt werden die Vier erst ein Jahr später mit dem Chartbreaker "Die Da!?!" vom '92er Album "Vier Gewinnt". Der Hit, eindimensional wie ein Schulhofspaß, öffnet den Zugang zu den Massenmedien: Selbst Dieter Thomas Heck klatscht väterlich und Bravo wartet mit Band-Intima auf.

Trotz des überwältigenden Erfolgs ist man von den nicht enden wollenden Teenie-Belagerungen bald genervt. Hätte die zumeist blutjunge Fanmeute damals allerdings geahnt, welch schwer bekömmlichen Soundmix ihre Helden nach "Vier Gewinnt" hinter dicken Stuttgarter Studiotüren fabrizieren, wahrscheinlich wären sie nicht jeden Morgen davor gestanden.

Die Fantastischen Vier Long Player

Die Toten Hosen des Deutschraps haben nix zu sagen.

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"Die Vierte Dimension" wird 1993 zur dringend nötigen Metamorphose - weg von den Bravo-Lieblingen hin zum anerkannten Das Gegenteil von Gangsta-Hip Hop-Act mit nachdenklichen und ausgefeilten Texten. Fans und Kritiker sind eher verwirrt, zu überraschend und sperrig erfolgt der neue F4-Weg.

Smudo, Deejot Hausmarke, Thomas D und And.Ypsilon aber lassen sich vom Protestgeschrei nicht beirren. Nach dem Metalrap-Partyspaß "Megavier" folgt 1995 mit "Lauschgift" der Befreiungsschlag. Die Fantas ziehen ihren kompromisslosen Stil trotz Sellout-Geschwafels aus dem Underground konsequent durch und überraschen Freund und Feind mit klassisch dickem Ego-Boosting. S.W.A. ist geboren, die Schwaben with Attitude, und sie ballern in alle Richtungen. Mitten im Weg stehen dann gar nicht zufällig Sabrina Setlur und das Rödelheim Hartreim Projekt. Mit "Sie Ist Weg" landet die Band dazu noch einen Nummer eins-Hit, wodurch das ambitionierte Album auch kommerziell zum großen Wurf wird.

Danach brauchen alle Fantas erst mal Pause voneinander. 1997 sorgt Thomas D mit seinem Album "Solo" und dem Single-Hit "Rückenwind" für Aufsehen - später entwickelt er u.a. noch die Kunstfigur Reflektor Falke und veröffentlicht weitere Konzeptalben. Ebenfalls 1997 folgt Hausmarke mit dem Solodebüt "Weltweit" - seine DJ-Koop mit Kumpel Thomilla mündet 2001 zudem in das Debütalbum der Turntablerocker. Doch auch andere Projekte wie die Einrichtung eines eigenen Studios oder die Labelgründung Four Music (es folgt auch die eigene Bookingagentur Four Artists) halten die Vier von gemeinsamer Arbeit ab. Erst vier Jahre nach "Lauschgift" erscheint im April 1999 die Single "Mfg" und kurz darauf das Studioalbum "4:99".

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Nach einer erfolgreichen Tournee, bei der Regisseur Dieter Zimmermann bereits Material für den 2001 erscheinenden F4-Film "Was Geht" dreht, kommt kurz vor der Feier zum zehnjährigen Bandbestehen die Ehrung durch MTV: Als erster deutscher Hip Hop-Act und nach Herbert Grönemeyer dürfen die Fantas eine Unplugged-Session aufzunehmen. Das Ganze steigt in einer Höhle im Sauerland, wo man mit Motorsäge, Schilfrasseln und Percussions ein ziemlich relaxtes Album einspielt. Insgesamt kommen 22 Musiker im Höhlen-Ambiente, das üblicherweise von Jazz- und Klassik-Musikern genutzt wird, zum Einsatz. Das dazugehörige Unplugged-Album erreicht aus dem Stand Gold-Status (über 150.000 verkaufte Einheiten). Jahre später wird der Spaß sogar wiederholt.

Auch And.Ypsilon bringt anno 2003 eine Soloscheibe auf den Markt (die Elektronik-Platte "Y-Files") und produziert später auch andere Acts wie beispielsweise Rainer Von Vielen. Wenn nicht mit den Fantas macht Smudo dagegen eher abseits der Musik von sich reden: Er fährt z.B. Autorennen, macht den Flugschein, wird Synchronsprecher oder ist seit 2003 festes Mitglied im Rateteam der SWR-TV-Show "Sag Die Wahrheit".

Derweil ist die Hauptband musikalisch längst im Pop-Genre angekommen und blickt stolz auf die zahlreichen jungen Crews des längst etablierten Deutschrap-Games. Der Erfolg der Stuttgarter bleibt ungebrochen, so sehen die Tournee zum Album "Viel" 160.000 Fans in 21 Städten. Trotz immer ausgedehnteren Pausen zwischen Studioarbeiten treffen sich die Jungs stets wieder, um zur Freude ihrer Fans die gebündelte Vier-Power auf Rille zu bannen ("Fornika", 2007 und "Für Dich Immer Noch Fanta Sie", 2010).

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Zum 20-Jährigen hagelts zudem ein das verdiente Tribute-Album: Die Gratulanten reichen von Peter Maffay über Extrabreit bis hin zu Massive Töne oder F.R.. Ein Jahr später übertragen sie ein Livekonzert aus Halle an der Saale in über 100 Kinosäle. Smudo und Michi Beck lassen sich dann 2014 - und bis 2018 - noch vor dem Release der Jubiläumsdplatte "Rekord" als Coaches in der Castingshow "The Voice Of Germany" nieder (später auch bei "The Voice Kids") - und zwei Mal gehen ihre Kandidatinnen als Sieger hervor.

Längst sind Die Fantastischen Vier nach über sieben Millionen verkauften Tonträgern (Stand 2014) in einem Stadium angelangt, in dem man nur dann weitermacht, wenn man einerseits noch so gut miteinander klar kommt wie zu Beginn der Karriere. Und auch nur dann, wenn man in gemeinsamen Sessions noch Musik und Texte komponieren kann, hinter denen alle Mitglieder zu 100 Prozent stehen. Beides funktioniert auch noch zum 30-Jährigen Bandjubiläum reibungslos, zuvor erscheint mit "Captain Fantastic" das zehnte Studioalbum.

Im September 2019 kommt die Jubiläums-Doku "Wer Vier Sind" in die Kinos. Der Jubiläums-Stadiotour macht dann aber Corona einen Strich durch die Rechnung: Erst 2022 heißt es "Für Immer 30 Jahre Live". Davor steht die Entertainment-Welt gute zwei Jahre still und Livemusik spielt keine Rolle mehr.

Der Warterei auf einen Impfstoff setzen die Fantastischen Vier Tatendrang entgegen: Sie beteiligen sich an der Entwicklung einer kostenlosen Contact-Tracing-App namens Luca, die helfen soll, Restaurant- und Konzertbesuche oder den Gang ins Fußballstadion zu erleichtern - sollten die seinerzeit geltenden Kontaktbeschränkungen wieder fallen. Schließlich leidet die Kultur wie auch die Gastronomie am Zustand des Dauer-Lockdowns besonders. Das Projekt startet mit hohen Erwartungen, letztlich konnte die Kritik an der Luca-App jedoch nie ganz ausgeräumt werden: Weder unterstützte sie die Gesundheitsämter tatsächlich wirkungsvoll, noch überzeugte das Konzept der zentralen Datenspeicherung. Dennoch wurde sie von fast allen Bundesländern eingesetzt.

Die Rückkehr zur Normalität verläuft für die Stuttgarter erfolgreich. Über 250.000 Fans besuchen 2022 die nachgeholte Jubiläumsstadiontour. 2023 schießen sie dann wieder einen Tonträger nach - wenn auch erneut ohne neues Material. "The Liechtenstein Tapes", eingespielt in den liechtensteinisch-österreichischen The Little Big Beat Studios, beinhaltet 15 Neuinterpretationen bzw. Neuaufnahmen ihrer "größten Songs aus ganz unterschiedlichen Epochen - so wie sie heute klingen müssen", befindet die Band.