Iron Maiden - " Fear Of The Dark - (Remaster)"

Mit Artikeln über Iron Maidens Klassiker ist es wie mit Käse auf der Pizza: Es kann nie genug davon geben. Denn der Katalog der Metaller verdient eine Würdigung jenseits des eingeschränkten Blickwinkels der 80er und 90er. Umso besser, dass die womöglich beste Heavy Metal-Band aller Zeiten hierfür Gelegenheit bietet. "The Studio Collection - Remastered" enthält, aufgeteilt auf mehrere Sets zu je vier bis fünf Scheiben, alle Studioplatten als neu gemastertes Digipack. Die dritte Folge hält nun ein besonderes Kleinod parat.

Neben den kaum erwähnenswerten Scheidungsplatten "The X Factor" und "Virtual XI" sowie dem fulminanten Comeback "Brave New World" erscheint mit "Fear Of The Dark" ein Album, dem zu seiner Geburtsstunde anno 1992 kaum Gerechtigkeit widerfuhr. Einschlägige Metal-Gazetten und Mainstream-Fachblätter verbuchten es damals als mediokre Maiden-Scheibe unter vielen. Die Hörer hingegen hatten einen besseren Instinkt.

Heute gilt "FOTD" als Klassiker und ihr bestes Album der 90er. Zu Recht! Zwar befand sich Adrian Smith gerade nicht an Bord. Er kehrte erst zu "Brave New World" zurück. Doch Bruce Dickinson und Gitarrist Janick Gers profilierten sich langsam aber sicher als Songwriter. Hauptkomponist Steve Harris war ebenfalls in Hochform.

Dass sie die Platte lediglich mit zwei statt üblicher drei Gitarreros einspielten, hört man dem Ergebnis nicht an - ein Verdienst der Producer-Legende Martin Birch, einer der besten Rock-Produzenten der Musikgeschichte. Black Sabbaths "Heaven And Hell" hat er ebenso auf dem Kerbholz, wie Blue Öyster Cults "Fire Of Unknown Origin", alle essentiellen Werke von Deep Purple, Rainbow sowie die frühen Fleetwood Mac. Maidens Sound prägte er von "Killers" bis zu dieser Scheibe.

Es empfiehlt sich sehr, das aktuelle Remaster, gemixt 2015, mit der Originalversion plus der ersten Neuabmischung von 1998 zu vergleichen. Wer gewissenhaft vorgeht, kommt zu dem Schluss, dass die vorliegende Edition klanglich allen anderen Varianten überlegen ist. Kristallklar, druckvoll, präzise und dynamisch unterstreicht das Klangbild die jeweilige Komposition, wobei schnelle bzw. hymnische Passagen und entsprechende Tracks wie "Be Quick Or Be Dead", "The Fugitive" oder "From Here To Eternity" besonders profitieren.

Einfallsreichtum, prägnante Hooks und intensive Melodien gehen gelegentlich mit experimentellen Ansätzen wie in "Fear Is The Key" zusammen. Letzteres punktet auch mit tiefgründigeren Zeilen jenseits des Stereotyps. So reflektiert Dickinson etwa die sexuelle Verunsicherung im AIDS-Zeitalter. "Childhood's End" offenbart eine weitere oft übersehene Eigenschaft der eisernen Jungfrauen: Das typisch britische Songwriterelement stellt ihre melodischen Gitarrenläufe in eine alte und Genre-unabhängige Tradition. In Aufbau und Ästhetik sind Maiden schon immer näher bei Vaughan Williams oder Mike Oldfields guten Momenten als jede andere Metalband.

Jene Verwandschaft hört man auch den intensiven Stücken "Wasting Love" und "Afraid To Shoot Strangers" an. Es sind Maidens tatsächlich ersten Powerballaden. Besonders das Antikriegslied "Afraid" zählt zum Besten, was Harris je geschrieben hat. Ganz groß, wie der lethargische Beginn die Ausweglosigkeit des Soldaten illustriert: Nach knapp drei Minuten nimmt einen das wunderschöne Gitarrensolo von Dave Murray gefangen. Das Stück steigert sich mit Gers' Einstieg und wilden Trommeln in kriegerischen Wahnsinn hinein, den Dickinsons fatalistischer Zwischenruf pointiert. Zum Ende gleitet der Song wieder in melodische Fahrwasser zurück. Schon allein dieser Geniestreich verdient einen Ehrenplatz im ewigen Tower of Metal.

"I am a man who walks alone. And when I'm walking a dark road, At night or strolling through the park." Wer nun glaubt, "Afraid" sei nicht zu übertrumpfen, macht die Rechnung ohne den Titeltrack. "Fear Of The Dark" packt Lovecraf-Atmosphäre in phobischen Zeilen aus und schraubt sich zum hochmelodischen, kraftvollen Drama empor: Explosiver Spannungsbogen und Mitsingtauglichkeit machten das Stück von Beginn an zum absoluten Publikumsliebings. Gleichgültig, auf welchem Kontinent sie spielen: Jeder kennt den Text und singt aus Leibeskräften bis zur Gänsehaut mit. "Fear of the dark! Fear of the dark!
I have a constant fear that something's always near."

Der Stellenwert dieses Übersongs zeigt sich eben bei den Gigs. Neben "Number Of The Beast" findet es sich als einziges Maiden-Stück auf jeder nach 1992 erschienenen Liveplatte. Für Einsteiger bietet der Track den perfekten Anspieltipp, um die eigene Maiden-Kompatibilität auszutesten. "Fear of the dark! Fear of the dark! I have a phobia that someone's always there."