The National - " I Am Easy To Find"

The National sind zum verlässlichen Dienstleister des Schönen und Guten geworden, der uns immer und überall dieses eigenartige Wohnzimmergefühl liefert. Und das, ohne eigens Satelliten dafür ins All schießen oder Drohnen durch Innenstädte fliegen zu lassen. An der absoluten emotionalen Durchdringung arbeiten die Amerikaner auf andere Art: Das mittlerweile achte Studioalbum entstand zusammen mit einem gleichnamigen Kurzfilm. Dessen Regisseur Mike Mills (u. a. "Jahrhundertfrauen") war nebenbei eng involviert in den Produktionsprozess des Albums.

Das setzte offenbar neue Impulse für das Schaffen der Band, die sich Ende der 1990er in New York formierte. Im Gegensatz zum eher krachenden und vor allen Dingen weniger kauzig geratenen Vorgänger bietet sich auf "I Am Easy To Find" wieder etwas mehr Raum für das Unerwartete und im Rock eigentlich Unsagbare.

Stilistisch am auffälligsten: Sänger Matt Berninger übernimmt nicht mehr alleine den Gesang. Fünf Musikerinnen, alle aus dem engeren Bekanntenkreis der Band, verdrängen Berninger abwechselnd vom Mikrofon: Gail Ann Dorsey, Mina Tindle, Lisa Hannigan, Sharon Van Etten und Kate Stables. Dazu gesellt sich ein kräftiges Vokalensemble, der Brooklyn Youth Chorus.

Grundsätzlich gestaltet sich die Arbeitsteilung bei The National nach wie vor klar strukturiert, was um so notwendiger ist, seit die Musiker zwischen Los Angeles und Paris verstreut leben. Bryce und Aaron Dessner, die Band-Zwillinge, kümmern sich um das Schreiben der Musik, während Berninger gemeinsam mit seiner Frau Carin Besser die Texte und Gesangsmelodien verfasst. Mills schaltete sich dazwischen, wirkte an den Texten mit und besuchte regelmäßig Aaron Dessner in dessen Studio im New Yorker Hinterland.

Musikalisch bietet "I Am Easy To Find" eine unendliche Dichte und Bandbreite an Sounds, wozu ganz massiv die Streicher beitragen. Subtile Gitarren und technoide Laptop-Klänge tragen, neben dem ganz eigenen, auf Motorik-Beats aufbauenden Schlagzeugspiel Bryan Devendorfs, zu diesem äußerst satten Bild bei. Strukturell wird dieser Reichtum dann aber weniger unterstrichen: Das Schema Strophe-Refrain plätschert in vielen der insgesamt 16 Songs eher vor sich hin.

Einfache Kniffe, die dem Zweck der musikalischen Dramaturgie dienen, findet man selten. Dabei macht doch bereits der Opener "You Had Your Soul With You" vor, wie banal Musik manchmal funktionieren kann, wenn Gail Ann Dorsey mit ihrer dunklen Stimme im Break den Song übernimmt. Gerade die Tatsache, dass der The National-Sound über die Jahre so eigen, so einprägsam geworden ist, führt hier zu vielen Wiederholungen und langweilt dann über die Spielzeit von 64 Minuten etwas zu oft.

Die Bewegung innerhalb der Songs entsteht meist durch die Aufteilung der Gesangsparts zwischen Berninger und den fünf Kollaborateurinnen. Beginnt "Where Is Her Head" noch warm und vereinnahmend, passiert dann eigentlich nicht mehr viel und Spannung entsteht einzig durch das grazile, stufenlose Ineinanderlaufen von Gesangsstimmen und deren Klangfarben. Auffallend, wie gut das Wechselspiel der Lead-Vocals insgesamt arrangiert ist: Mal lässt sich Berninger ganz in den Hintergrund drängen, wie von Mina Tindle bei "Oblivions", oder er schreibt einen bereits seit 2015 bestehenden Song wie "The Pull Of You" um, lässt Lisa Hannigan darin als Reflektor-Figur auftreten und schafft damit eine Stimmung, der man emotional völlig schutzlos ausgeliefert ist.

Für den Indie-Rock-Kontext besitzt das Album eine schamlos unangemessene Menge an Text. Das ist eine gute Voraussetzung, denn immer, wenn es etwas krude wird, sind The National am besten. Von diesen textlich ergreifenden Momenten gibt es einige auf "I Am Easy To Find"; Vorzeigevers: "I know I can get attached and then unattached to my own version of others." Dass sich daran eine grazile Dichte an Referenzen – von Guided By Voices bis R.E.M. anschließt, ist ja wohl klar.

Nur laufen die Texte und die Musik auf dem Album nicht immer gut zusammen. Oft verschwinden die Gesangsmelodien irgendwo in der Vergessenheit, an anderer Stelle will Berningers grandiose Lyrik berechtigterweise einfach nur Lyrik sein und wirkt im Song-Kontext gänzlich deplatziert ("Not In Kansas"). Das Streben der Dessner-Brüder nach perfekt arrangierter, orchestraler Musik und Berningers Texte stehen sich dann relativ verschämt und anonym gegenüber. Die radikale Öffnung ihres Schaffensprozesses verhindert, dass die Songs an diesen Stellen auseinander brechen. Und sorgt dafür, dass sich punktuell noch immer jenes beruhigende Wohnzimmergefühl einstellt.